芸香科的刺由什么演变而来？

在生活当中，我们经常会遇到有刺的植物，比如常见的芸香科和叶片上长满细微针刺的仙人掌等等。都是非常锋利的，一不小心被扎，就会被刺得疼痛难忍，有的甚至还会被扎出血来。那么，人们不禁要问，芸香科的刺到底由什么演变而来的呢?一起来了解一下吧。

一、植物刺的诞生年代

我们知道，人类生活在由众多生物和物质构成的相对稳定平衡的生态系统中，在这个生态系统中，众多生物和环境，相互依赖和支持，相互影响和促进，不断竞争和淘汰，不断进化和演变，经过漫长的年代，逐渐形成了今天生物多样性的世界，而这些都是自然选择和生物进化的结果。那么就可以解释有些植物生长有刺，而很多植物没有刺，这是植物进化和演变的结果。从目前已发现的植物古化石来看，植物的刺最晚诞生于晚古生代的第一个纪早泥盆世（距今4-3.6亿年前），是陆生植物复杂化之后衍生出来的器官，该时期的一些陆生植物体茎上就已经具有多种类型明显的刺。

二、植物刺的起源和形态

从目前发现的有刺植物的形态研究和起源来看，植物刺的形成类型主要有三种：皮刺、茎刺和叶刺。所谓皮刺，就是由植物表皮毛和少数皮层细胞变形而成；而茎刺是由植物茎干演变而来；叶刺则是由植物叶片退化（或进化）演变而来。